未来的劳动力密集型工厂将会逐渐使用机器人取代熟练的技术工人，以创造出更大的经济效益。随着机器人生产成本的降低以及工作精密度的提高，这种大规模的产业变革正在加速向我们走来。位于中国沿海的飞利浦电子公司工厂内，数百名作业员使用双手和特殊工具组装电动剃须刀。但在荷兰的姊妹工厂，使用的却是128具机械手臂从事同样作业，而且这些机械手臂比熟练的技术工人却更灵活，而且效率也高。

　　据报导，在荷兰的新式工厂内，摄影镜头引导机械手臂从事的高超技艺，连最灵巧的工人也是望尘莫及。

　　其中1具机械手臂不停地在两条连结线形成3个完美弯曲，然后插入人眼几乎看不到的小孔内。由于这些机械手臂的动作如此快速，所以必须安装在玻璃箱内，以防负责监督它们的人员受伤。 这些机械手臂无需休息，每天3班不停工作，1年365天全年无休，真的工人没办法比的。

　　这座工厂内每个轮班有数十名工作人员，约为中国珠海工厂值班人数的1/10。

　　而且可以坚信，这种场景将是未来的工厂里最常见的车间工作状况。这新一波的机器人，比现今汽车制造厂和其他重工业广泛使用的机器人更为熟练。而且它们正在全球各地的工厂从事制造和配销层面的工作，并逐渐地取代技术工人。

　　诸如荷兰飞利浦此工厂的自动化工厂，与苹果（Apple）和其他消费电子大厂所使用的工厂，形成鲜明对比，后者雇用成千上万低技术劳动工人工。

　　负责管理德拉赫滕（Drachten）飞利浦生产线的电机工程师维瑟（Binne Visser）表示：拥有这些机器，我们能制造出全世界任何消费装置。

　　许多产业主管和科技专家表示，飞利浦的手法正在逐渐地超越苹果。甚至苹果iPhone的代工厂商富士康公司，在为生产智能手机持续兴建新工厂和增聘数千名新员工的同时，也计划在未来数年内，设置超过100万具机器人，补充在中国内地工厂所需要的劳动力。

　　富士康公司并未披露什么时或到底有多少员工将会被机器人取代，但鸿海集团董事长郭台铭公开支持未来几年内在车间逐渐增加使用机器人。郭台铭今年1月在鸿海大谈人事管理，当时他笑称，鸿海全球有百万大军，每天要管理100多万员工，并说自己头痛得要死。

　　机器人的成本正在逐渐地降低但是工作的技能却是越来越精密。所以在经济学家和科技人员间，引发了有关工作将会在多长时间被机器人代替的新辩论。

　　麻省理工学院（MIT）经济学家布林约尔松（Erik Brynjolfsson）和麦卡菲（Andrew McAfee）今年在新书《与机器赛跑》（Race Against The Machine）中指出，这种机器人入侵人类技术的步调和规模，是相对较近期才发生的，而且这种入侵或者代替将会产生深远经济影响。

　　他们认为，低成本自动化机器人的出现，重演了上个世纪农业技术革命的大规模改变，当时美国农业雇用人力从当初占总人力的40%降到如今的2%。

　　在制造业方面的这类进展，也开始在全球各地改变雇用数以百万计员工的其他产业，其中之一是配销业。

　　机器人可能很快就会取代例如C&S食品批发公司（C&S Wholesale Grocers）的员工，这家全美规模最大杂货配销商已经开始采用机器人技术了。

　　美国机器人制造厂商表示，在许多应用方面，机器人的成本效益要比人类高很多。